■天台宗・無量院普光山西蓮寺のおこり

■天台宗・無量院普光山　西蓮寺のおこり

東大味には、元来（室町以前から）、寺に類する古庵があったようですが「西蓮寺」という名称については、次のように伝えられています。

室町中期の「応仁・文明の乱」により、滋賀県坂本の天台真盛宗「西教寺」は大被害を被りました。その「西教寺」を再興された功績により、時の朝廷後土御門天皇から「上人」の号を賜った『真盛上人』（圓戒國師）は、越前との縁深く、数回にわたって訪れています。

長享２年（1488）には、越前守護職朝倉貞影の招請に応じて一乗谷を訪れましたが、その時、当東大味の古庵にも一時足を留められ、熱心に説法に努められました。その際、上人は夢の中で、「この地の西方より、蓮飛来して生ずるを覚めて見給うに、蓮一時に繁茂し、花葉清潔にして、麗色薫香四辺に満ちたり。よってここを『西蓮寺』と称す」と御染筆されたことが、その由来であると伝えられています。

真盛上人御尊像

やがて、真盛上人が帰山となられるとき、当地の信者・老女たちの別れを惜しむ真摯な姿を目の当たりにして「南無阿弥陀仏」の六字を染書されました。

しかし、なおも信者達の必死に嘆き悲しむ姿を見て、真盛上人は自らの姿を一木に刻み込まれ、「矛も共に心を同じせむ」と、これを形見に残して行かれたといいます。

この『真盛上人御尊像』（座高二尺三寸）は、本堂内陣御厨子内に丁重に安置されています。なお、六字名号も現存しており、寺宝として大切に所蔵されています。

■西蓮寺と住民を救った２通の安堵状と柴田勝家公の御木像

現在、西蓮寺には、柴田勝家公と柴田勝定公から出された２通の安堵状（制札）が残されているとともに、御内陣には勝家公の御木像が安置されています。

勝定公の安堵状は、明智光秀公が家族共々当東大味に６年余り居住され、その間の住民との親交から、一向一揆征伐に際する府中（武生市）での凄惨極まりない信長軍の殺戮を思い西蓮寺と住民の安否を気遣って戦禍から守るため、勝家公に依頼し、北ノ庄への先遣隊長として進駐された柴田勝定公から天正３年（1575）９月１１日に出されたものと解されています。

一方、勝家公は、天正３年（1575）に主君織田信長より越前４９万石を与えられ北ノ庄城主に任じられました。

勝家公はまず一向一揆の再発防止と治安維持に重点を注ぎ厳しい規則や禁令を公布されましたが、一揆に参加しなかった天台宗や高田派の寺院には理解と保護を持って処せられたため、当西蓮寺に対しても、寺領を保護し、これを乱す者への厳しい取締り制札や安堵状を出されました。

また、これら両宗派の寺院に対しては北ノ庄へ移転するよう指令が出され、他の数寺院は早々に移転しましたが、当西蓮寺は期限が迫っても移転せず、しかも何の催促やお叱りもないまま寺院も住民もここに安住できました。